La norma ISO 6416 definisce i parametri e le modalità per la rilevazione in continuo della portata in canale aperto mediante la misurazione del tempo di propagazione del suono nell'acqua.
Per il rilevamento vengono utilizzate coppie di sensori ad ultrasuoni, visibili tra loro, di cui devono essere note distanza e angolo ( parametri fondamentali per il rilevamento della velocità )
Per la misurazione della portata è fondamentale conoscere inoltre la sezione dell'alveo su cui viene effettuato il rilevamento ( coefficienti da inserire nella centralina di controllo ) e il livello del canale.

La misura del livello viene effettuata sempre tramite un sensore ad ultrasuoni collegato ad una delle coppie di misurazione della velocità in direzione della superficie ( misura tramite sensore immerso )